ひやかしで植え付けたキャベツ
驚いたことが起きている。我がひやかしミニ菜園でのこと。
まだまだ検討しているオクラ以外すっかり姿を消した夏野菜の後で、本当に当てずっぽうで適当に１株だけ植え付けたキャベツ。
元々植え付けたこちらも我が家のひやかしミニ菜園で、キャベツができるなんて夢にも思っていなかった。
たまたまカインズホームで、88円で大売出しをしていたので、ダメもとで正にひやかしで植え付けたキャベツの苗だった。
そもそもキャベツが収穫できるなんて思っていなかったし、懸案材料は害虫被害だった。僕がひやかしミニ菜園でキャベツを植え付けたと知った途端に、何人もの知人、このブログの読者から、「キャベツは虫との戦いだから大変よ」とアドバイスというか、「止めた方がいいのに」といった本音がアリアリだった。
僕も害虫は大の苦手である。このひやかしミニ菜園で実際に植え付けた野菜の苗の中でも、ピーマンのカメムシとトマトのテントウムシダマシにはほとほといや嫌気がさした。
虫が寄ってくるだけならまだ我慢もできたが、虫ばっかりやたらと集まってくるのに、肝心の野菜は全く実ってこなかったから、怒りが浸透に達してしまった。これじゃ、苗を植え付けて気色の悪い虫をうじゃうじゃ集めただけじゃないか！
すっかり嫌気がさして、ピーマンもナスも虫ごと引き抜いてしまった悪い記憶が脳裏から離れない。
何故か全く虫が寄ってこない
それくらい害虫が集まってくるのが嫌だったので、やっぱりキャベツは止めとくべきだったかと、後悔するも後悔先に立たず。とは言っても、まあしょせん１株だけ。88円（税込）だった。
しばらく様子を見て、やっぱり虫が寄ってきて、キャベツの葉っぱが穴だらけになったら、あのピーマンやナスのように、引き抜いて処分してしまえばいい、何と言っても88円（税込）じゃないか！
で、様子を見ていた。キャベツの苗を植え付けたのは9月5日だった。あれから２カ月近く経過しようとしている。
様子を見ていた。すると、想定外にも非常に順調に成長し、葉っぱはドンドン増えてくるのに、あの大きな葉っぱに全く虫が寄り付かないのである。
これは本当に不思議な現象だった。被害が少ないといったレベルではなく、全く虫が集まらず、キャベツの葉っぱは全く虫に食われることなく、穴は一つも開いていない。無傷なのである。
植付けから１カ月半たった今も、被害ゼロ。
もちろん、虫に対して何の対策もしていない。完全に放置しているのだが。
めちゃくちゃ元気一杯に成長中
虫による被害が皆無なこともあって、とにかくこのキャベツは元気がいい。正に元気一杯。
堂々と葉っぱを惜しげもなく広げている姿は、見ていて惚れ惚れとさせられる。
いやそれどころか、僕はその姿に妙に色っぽさまで感じて、毎日の観察が楽しみでならなかった。野菜に色気を感じるとは、どこかおかしい（笑）。
妙な妖艶さを感じさせる
何だかまことにおかしな話だが、あの元気に成長し続けるキャベツの苗に、色気を感じてしまう。セクシーな野菜、なんて言っても、理解してもらえないどころか、頭が少々いかれてしまったかと思われかねないが、本当に他の野菜には全く感じない、妙な妖艶さというか色気を感じさせてくれる。
何と言っても、あの群青がかった深緑がいい。そして全く無傷の大きな葉っぱに現れる白い筋が何とも艶っぽい。
背が低いにも拘わらず、大きな群青色の葉っぱをありったけ広げて、空に向かって手を挙げているような姿に何だか色気を感じてしまうのである。両手を広げて相手を無条件に受け入れてくれるよう仕草、、、
こう書いていて、確かにちょっとおかしなこと言ってんな、と自覚するのだが、これはあの元気なキャベツの姿を実際に見てもらわないと到底理解してもらえない感触だろう。
少なくとも美しいことだけは共感してもらえないかと思うのだが、どうだろうか？
キャベツがどう丸くなるのか謎だった
これだけ元気に成長してくると、この後、どうなったらあのキャベツの球形ができてくるのか、全くの素人の僕には分からなかった。身近のある人は、紐か何かで縛らなきゃいけないのでは、なんてことも言う。
本当に不思議。虫による被害も全くなく元気で無傷な葉っぱは、堂々と外に広がっているのだが、これがどうなってあの丸いキャベツになっていくのか？
「結球」というキャベツの特性
色々と調べてみると、謎が解けた。キャベツは「結球」と呼ばれる特性があって、ある程度育って来ると、中心部分の小さな葉っぱが立ってきて、そのまま丸くなってくるという。
つまりキャベツの方で、あるタイミングで勝手に丸くなり始めるらしい。それが結球だ。
他の野菜でも白菜も同じような経過をたどり、やはり結球と呼ばれている。
本当にそうなのか正確なところは分からないが、第27番目の葉っぱから丸く成り始めるらしい。27枚目！？
本当にそうなんぼだろうか？
植物は本当に不思議な生き物である。
何となく丸く成り始めた！？
勝手にキャベツの方で、丸く成り始めると分かってからは、毎日熱心に観察する日々となる。
すると、遂に我がひやかしミニ菜園の唯一のキャベツも、どうも結球し始めた気配がある。
これには驚かされた！どうだろう？これは中心部分が立ち上がって、中に丸まり始めてくているように見える。明らかに丸く成り始めてきた。そうに違いない。
真上から俯瞰するよりも、横から見た方が分かりやすいかもしれない。
明らかに丸くなり始めている
これを見ると、もう結球が始まったと評価するしかないだろう。
明らかに丸くなり始めている。
いやあ、すごい。我が家のひやかしミニ菜園で、ひやかしで植え付けた１株のキャベツが、結球し始めた。もしかしたら、本当にこのままキャベツができるかもしれない。
これは本当に楽しみになってきた。
（続く）
