ミニ花壇の花が寿命を迎えつつある
夏の間、存分に楽しませてもらった花々がいよいよ寿命を迎えようとしている。
まだまだ頑張って咲いているものもたくさんあるが、基本的には終わりを迎え状況にある。
何と言ってもサンパチェンス。３株のうちの２株は完全に蕾がなくなって抜去したことは報告済みだ。
残ったピンクの一株が頑張って咲き続けているが、それもいよいよ枯渇しようとしている。
日々草も弱ってきているし、マリーゴールドも遂に蕾がなくなってきた。
もう９月中旬だ。猛暑、猛暑、地球温暖化による異常な猛暑と言いながらも、今年の夏は連日の雨続きで、例年になく涼しかったのは意外だった。
それでも季節は巡り、夏の花は終わりを告げようとしている。
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待望の球根をゲット
我がひやかしのミニ花壇に球根を植えたいのは当初からの願いだった。花壇を作ったのは６月下旬、既に夏に突入しており、その時点では球根はどこにもなかった。
そこで仕方なしに対応したのが、種まきだったのだ。
「百日草」や「ケイトウ」はやむを得ない状況の中で、渋々蒔いたものだった。
その想定外の美しさと楽しみを目一杯もらった「百日草」はまだまだ健気に咲いており、蕾も続々と姿を現して、これからもまだ楽しめそうだ。
だが、それだって所詮は夏の花。いずれもうしばらくで枯れてしまうだろう。
９月になるのを待ち焦がれていた。９月になればきっと球根が売られ始める。
そんなわけで、９月に入って早々にカインズホームに行ってみた。９月２日のことである。
予想的中。
待望の球根が色々と売られていた。
欲しかったラナンキュラス
探している球根がいくつかあった。
女房のお気に入りの「水仙」と、「ラナンキュラス」である。
僕はラナンキュラスのことはあまり知らなかったのだが、このブログでもコメントを何度も寄せてくれている毛玉花子さんが、「シャクヤクがお好きなら当然お好きでしょう？私は大好き」と教えてもらった花だ。
実は、ラナンキュラス。お恥ずかしながら、あまり知らなかったのである。名前は聞いたことがあったが、その花がバラやシャクヤクに似ているとは認識していなかった。毛玉花子さんに聞かれて、勢い余ってつい「はい。僕も好きです」なんて軽口をたたいてしまった。忸怩たる思い。
毎年、シャクヤクのことで頭が一杯で、いくら似ていると言われても、意識がそちらに向かう余裕がなかったというのが正直なところ。
花子さんからラナンキュラスを
ところが、今年の春のシャクヤクが散々な出来栄えで、新たにひやかしミニ花壇を作ってみると、シャクヤク以外の花を植え付けなきゃならない中、急遽、ラナンキュラスがクローズアップされたわけである。
元々狭くて植え付ける花が非常に限定されるミニ花壇。好きな花を何でも片っ端から植え付けるというわけにはいかない。
そんな次第で、ミニ花壇の大本命はラナンキュラスで決まり。そして水仙だった。
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ラナンキュラスの球根が売られていた
問題は、９月早々の球根の出始め時期に、ラナンキュラスが売られているのか、それに尽きた。
まだまだ球根は出始めたばかり。果たしてラナンキュラスは！？
ちゃんと売られていた！しかも２種類も。
まだ売られていない、そう思い込んでいた。何と言ってもまだ９月になったばかり。球根の売り出しはまだ限られている、そんな中で、ちゃんと売られていた。
これは嬉しかった。
早速それぞれ、２種類を購入した。一袋に球根が４個と５個入っており、全部で９つの球根をゲットした。
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秋に咲く花の球根がどうしてもほしい
もう一つの望みは秋に咲く花の球根だった。
夏の花が終わった後に新たに植え付ける、この後のミニ花壇を直ぐに楽しませてもらう必要があった。
ところが、９月になってようやく売られ始めた球根は、基本的には来春開花するものばかりだった。
ちなみにラナンキュラスも、２種類で微妙な差があるが、
開花時期の表示は ①３月上旬から５月下旬頃 ②４月～６月
と書かれている。
あくまでも秋に球根を植え付けて、花が咲くのは翌年の春なのである。我が愛するシャクヤクと全く同じなのである。
シャクヤクはご案内のとおり、10月前後に株を植え付けて、２月頃に発芽し始め、５月に開花する。球根と株の違いはあっても、ラナンキュラスとシャクヤクの植え付けと開花の時期は一緒なのだ。
売られていた球根を片っ端から調べてみると、ほとんどが同じだった。早咲きでも年明けの２月。「水仙」ももちろん早春を彩る花だ。
それでは意味がない。夏の花が終わった後の、ミニ花壇で咲いてくれる花が必要なのである。10月から11月に咲いてくれる花、しかも球根が欲しかった。
そうしないと秋から冬にかけて、花壇から花が一切消えてしまう。
秋に咲く球根を２種類発見した！
何とか探し当てた。２種類見つかった。
「ステルンべルギア」と「クロッカス」（コンカラー）だった。
◎ステルンべルギア 開花時期：10月頃
◎クロッカス 開花時期：10月～11月 秋咲き品種‼と銘打たれている
どちらも10～15㎝程度の背の低い花、サンパチェンスと変わらない。百日草のように背が高いのに、やたらと華奢な花にも閉口させられたので、ちょうどいい。
迷わずゲットした。これは直ぐに植え付ける必要があった。
というわけで、購入したその日のうちにミニ花壇に植え付けることになった。
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スペースの確保（ミニ花壇の拡張）
待望のラナンキュラスも購入できて、秋に咲いてくれる球根までゲットできた。
そこまでは良かったのだが、実は難題が待ち受けていた。
肝心の植え付けるスペースがないことだ。
ラナンキュラスや一緒に購入した水仙は来春の開花なので、植え付けに急ぐ必要はない。まだ開花し続けている百日草や日々草、マリーゴールドやサンパチェンスが完全に枯れた後で全く問題なかった。
問題はこの秋の開花に期待しているステルンべルギアとクロッカス。
まだ咲き続けている花々を抜去することはできない。
どうしても新たに植え付けるスペースを捻出する必要があった。元々めちゃめちゃ狭いひやかしミニ花壇である。しかもその狭い花壇にまだ夏の花が咲き続けている。
大きな水石を動かすしかなかった
唯一の方法は、細長いミニ花壇のちょうど真ん中に陣取っている大きな水石を動かして、スペースを確保するしかなかった。
それでも僅かなスペースしか確保できないことは明白だったが、ステルンべルギアとクロッカスを横に一列植え付けることはできそうだった。
３つの水石はかなり大きなもので、驚くほど重い。それらを何とかしてもっと家の壁の方に近づけて10～15㎝程度のスペースを確保した。
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ずらした後の姿
それなりのスペースは確保されたと言っていいだろう。
この右端のスぺースに、ギリギリ植え付けることができそうだった。
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ビフォーアフター写真で確認
ビフォーアフター写真でどれだけのスペースが捻出できたのか、確認してみたい。
真正面から見るとこんな感じである。
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土掘りと土壌改良も必要だった
何とか確保したスペースにステルンべルギアとクロッカスを植え付ける。
新たな捻出したこのスペースには花壇用の準備は全くなされていなかったのは当然だ。大きな水石の真下にあった土地なのだから。
球根の植え付けに当たって、ガチガチに固まっていた土を掘り起こして、培養土や腐葉土などを混ぜ合わせる必要があった。
慌てて、ダイソーに花壇用の土を買いに行った。
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ステルンべルギアとクロッカス植え付け
一連の事前準備作業が終わって、いよいよ球根の植え付けとなる。
これはもう位置決めをして球根を植え付けるだけだった。写真で工程を見てもらう。
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秋の開花が楽しみでならない
この２種類の球根は、秋には開花するという。今からワクワクが収まらない。
植え付けた後の写真を見てもらう。
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ラナンキュラスの植え付け
ラナンキュラスの開花は来春なので、急いで植え付ける必要はなかった。
だが、折角の機会であり、サンパチェンスを抜去した後のスペースが空いていたので、迷わずここをラナンキュラスの植え付け場所と決定し、一気に植え付けてしまうことにした。
なお、同時に購入した「水仙」は、あくまでも百日草が完全に枯れた後に植え付けるつもりだ。
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実際の植え付けの様子
先ずは、今回捻出した新たなスペースに植え付けた２個のラナンキュラスの球根から見てもらう。
ラナンキュラスの球根はかなり変わった形をしている。２種類の球根には４個と５個、合わせて９個の球根があったが、それぞれ大きさがバラついていて、少々不安になる。
大きなものは小さなものの３倍以上もある。
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植え付け後の全体像
こうして何とか植え付けた。
後は年明けの発芽を待つばかり。シャクヤクと同じタイミングなのも楽しみだ。
球根のプレートはネームプレートではなく、ただの説明の紙。防水性が全くないので、この後、直ぐに引き抜くしかなかった。
今後は見た目には、何の変哲もないただの空地になってしまう（笑）。
（続く）
